Aristote est le véritable fondateur de la rhétorique telle que nous l’entendons aujourd’hui. Développés au IVe siècle avant Jésus-Christ, ses principes prennent en compte à la fois le sens nodal et la périphérie et restent parfaitement opérationnels de nos jours. Aristote distingue trois types d’éléments dans tout discours : le logos, le pathos, l’ethos, qui peuvent correspondre à trois procédés argumentatifs ou persuasifs. Le logos est l’argument par logique (du type Si A alors B, A donc B) ; le pathos est l’argument par émotion (la peur, l’amour…) ; enfin, l’ethos est l’argument par personnalité, par réputation (l’honnêteté, les valeurs…). Le logos, le pathos et l’ethos fonctionnent habituellement ensemble pour convaincre.
Mise en situation avec ma fille de sept ans :
– Ma fillette chérie, tu dois mettre une pantalon avant de sortir parce que je t’ai dis qu’il faisait froid dehors…
– Papa, ce sont MES jambes, je sais ce que je dois mettre ! (ethos)
– Et un pantalon te permettra d’avoir chaud, n’est-ce pas…
– C’est pas grave si elles ont un peu la chaire de poule ! (logos)
– Regarde-moi, je n’aurais pas l’air idiot, là, dehors dans la rue, avec un short ?
– Si, tu aurais vraiment l’air idiot, mais pas moi ! (pathos)
